Les chrétiens évangéliques sont de plus en plus nombreux à effectuer des pèlerinages en Terre Sainte.

Leur foi les conduit sur les pas de Jésus, à la quête du sens profond de ses enseignements. Mais leurs voyages en Israël prennent également souvent le sens d’un soutien à l’état hébreu.

Le mouvement évangélique est né à partir de la réforme protestante du 16^ème siècle. L’évangélisme diffère du christianisme par plusieurs aspects.

S’ils sont fidèles à la bible, aux évangiles et aux fondements principaux du christianisme, les évangéliques possèdent une approche des enseignements de Jésus Christ différente de celles des catholiques. En effet, contrairement aux ceux-ci, ils restent focalisés sur la bible et ne prennent pas en compte les interprétations faites par les pères de l’église.

De plus, pour les évangéliques, la liberté de conscience est essentielle à la quête de sens de chaque chrétien. Il ne s’agit pas pour eux de convertir le plus grand nombre à leur foi mais d’aider chacun à trouver sa propre voie en s’appuyant sur les enseignements du christ.

De fait, le baptême n’est pas pratiqué dès l’enfance mais à l’âge adulte, afin qu’il corresponde à une décision volontaire, réfléchie.

Par ailleurs, contrairement au chrétiens catholiques, les mouvements évangéliques ne disposent pas d’une organisation hiérarchique ni d’un clergé. Leur fonctionnement est souvent démocratique.

Chaque église dispose d’un pasteur et d’un conseil pastoral composé de bénévoles. Les églises sont liées entre elles non par des relations de subordination mais seulement par des liens fraternels, d’échanges, d’entraide.

Il existe plusieurs mouvements évangéliques. Les plus connus sont le baptisme, le pentecôtisme, le méthodisme.

Il existe chez de nombreux chrétiens évangéliques un attachement profond à l’état hébreu. Ce que l’on appelle désormais le « sionisme chrétien » s’explique par l’interprétation des textes bibliques. En effet, dans la prophétie biblique, le retour des juifs en terre sainte doit précéder le retour de Jésus comme Christ en Gloire tel qu’il est annoncé dans le denier livre des évangiles, l’Apocalypse.

C’est pourquoi la création de l’état juif en 1948 fut accueillie avec enthousiasme par les églises évangéliques. Un enthousiasme et un soutien sans cesse renouvelé lors des événements qui scandent la vie du pays. Aux Etats-Unis, où le christianisme évangélique est prépondérant, ce soutien à l’état d’Israël est toujours très important.

Ainsi, chaque année, ce sont plus de 400 000 chrétiens évangéliques qui se rendent en Israël pour découvrir le pays ou effectuer un pèlerinage.

Le pèlerinage évangélique prend donc un sens particulier. Il vise à marcher sur les pas de Jésus afin de mieux pénétrer le sens de son enseignement mais aussi à préparer, par la prière et par une élévation spirituelle personnelle, le retour du Christ.

Un retour qui doit avoir lieu dans un pays appartenant aux juifs.

Les sites de pèlerinage des chrétiens évangéliques sont donc principalement centrés sur les lieux où Jésus vécut et professa. En voici quelques-uns :

C’est le lieu où Jésus, lors de noces, changea l’eau en vin. Ce premier miracle est considéré comme le début du parcours de Jésus par l’évangile de Jean.

C’est également là qu’il rencontra son premier disciple, Nathanael qui verra en lui le messie annoncé par les textes.

Kfar Kana possède également un rôle majeur dans la définition du sacrement du mariage

Les évangiles citent de nombreuses fois la ville de Capharnaüm. En effet, celle-ci est mentionnée comme étant « sa ville » (la ville de Jésus) pour exprimer l’importance que Jésus lui accorda.

Il aima cette ville et y rencontra les premiers apôtres, Jean, Jacques, Pierre, André et Mathieu. Il s’établit dans la maison de Pierre et diffusa ses principaux enseignements dans cette ville située aux abords du lac de Galilée et au carrefour de routes commerciales importantes.

Durant cette période, il réalisa certains de ses miracles : il multiplia les pains et les poissons, libéra un envouté du démon, guérit des malades et marcha sur l’eau du Lac Tibériade.

Située sur le Mont Sion, dans un bâtiment de deux étages, la salle du Cénacle est considérée comme le lieu où Jésus pris son dernier repas avec les apôtres, la veille de son arrestation.

Citée par les évangiles sous le nom de « Chambre haute », elle est empreinte d’une dimension mystique forte.

Pour les catholiques, après la crucifixion, le corps de Jésus fut déposé sur le lieu où se situe aujourd’hui le Saint-Sépulcre.

Pour les chrétiens évangéliques, c’est sur le site aujourd’hui connu sous le nom de Jardin du Tombeau que le corps du Christ fut enterré puis où eut lieu sa résurrection.

Cette divergence de vue conduit les chrétiens évangéliques à préférer pèleriner ce second lieu.

C’est un lieu mythique et mystique. En effet, c’est ici que selon de nombreux exégètes évangéliques, s’appuyant sur le livre du nouveau testament, l’Apocalypse, se réuniront les armées pour la bataille finale entre le bien et le mal.

Cet épisode est connu sous le nom d’Armageddon, mot issu de l’hébreu Har Megiddo, qui signifie Mont Megiddo.